Kanuni Sultan Süleyman’ın eşi olan Hürrem Sultan, Osmanlı tarihinin en güçlü ve en etkili kadınlarından birisi olarak kabul edilmektedir. Hayatı romanlara, tiyatro oyunlarına ve opera eserlerine konu olmuştur. Siyasette ve devlet işlerinde aktif rol oynayarak, Osmanlı İmparatorluğu’nda “Kadınlar Saltanatı” denilen devri başlatmıştır. Hürrem Sultan’ın Topkapı Sarayı’na gelene kadar ki yaşamı hakkında kesin bir bilgi yoktur. Lehistan Krallığı’nın sınırları içerisinde bulunan Rutenya’da (Ukrayna) 1504 yılında doğduğu tahmin edilmektedir. Tatar akıncıları tarafından 1520 yılında 15’li yaşlarında kaçırıldığı, Kırım Hanı’nın himayesine girdikten sonra Topkapı Sarayı’na sunulduğu tarihçiler tarafından kabul görmüş bir rivayettir. Ukrayna’daki kayıtlara göre adı Anastasia’dır. Polonyalıların geleneğinde, Aleksandra Lisowska olarak bilinir. Avrupa’da ise La Rossa veya Roxelana adıyla anılmaktadır. Hürrem kelimesi Türkçe’de neşeli anlamına gelir. Hürrem Sultan’ın saraya gelişi ve Kanuni Sultan Süleyman ile tanışması hakkında kesin bilgiler yoktur. Şehzadeliği sırasında veya padişahlığının ilk yıllarında Harem’e girdiği düşünülmektedir. Saraya getirildiğinde I. Süleyman’ın Manisa valisiyken birlikte olduğu Mahidevran Sultan’dan Mustafa isimli bir oğlu vardı. Hürrem Sultan’ın 1521 yılında Şehzade Mehmed isimli bir oğlu oldu. Böylece saraydaki konumunu sağlamlaştırdı. Hürrem Sultan’ın saraydaki pozisyonu Kanuni Sultan Süleyman’ın resmi nikahlı eşi olmasıyla arttı. Düğünün Şehzade Cihangir’in doğumundan sonra Haziran 1534’te gerçekleştiği düşünülmektedir. Kanuni’nin annesi Valide Hafsa Sultan’ın 1534 yılında ölümü üzerine Hürrem’in saraydaki etkisi daha da artmış ve Harem yönetimini eline almıştır. Hürrem Sultan, 17 Nisan 1558 tarihinde İstanbul’da vefat etti. Zehirlenerek veya kadın hastalığı sonucu öldüğü rivayet edilmektedir. Kayıtlarda eceliyle öldüğü yazılır. Büyük bir cenaze töreninin ardından Süleymaniye Camii avlusuna gömüldü. Mezarı üzerine türbesi eşi Kanuni Sultan Süleyman tarafından yaptırıldı. Hürrem Sultan’ın ölümüne çok üzülen Kanuni, günümüzde İran’da bulunan bir şehrin ismini Hürremabad olarak değiştirmiştir. Şehzade Mehmed: 1521 yılında doğdu. 1543’te vefat etti. Mihrimah Sultan:  1522 yılında doğdu. 1578’te vefat etti. Şehzade Abdullah: 1522 veya 1523 yılında dünyaya geldi. Doğumundan birkaç yıl sonra ölmüştür. Şehzade Selim: 1524 yılında doğdu. Kardeşi Şehzade Bayezid ile girdiği taht mücadelesinde babası Sultan Süleyman’ın da desteğini aldı. Babasının ölümünün ardından II. Selim olarak Osmanlı Padişahı oldu. 1574 yılında ölene kadar hüküm sürdü. Şehzade Bayezid: 1525 yılında doğdu. Hürrem Sultan’ın ölümünden sonra, kardeşi Şehzade Selim ile taht mücadelesine girdi. Sultan Süleyman’ın, Şehzade Selim’in tarafını tutmasıyla İran’a kaçtı. 1561’de Osmanlı elçileri tarafından Kazvin’de boğdurularak öldürüldü. Şehzade Cihangir: 1531 yılında doğdu. 1553’te vefat etti. Hürrem Sultan İstanbul’da günümüzde onun adıyla anılan Haseki semtinde, Mimar Sinan’a Haseki Külliyesini yaptırmıştır. 1538-1551 yılları arasında inşaatı tamamlanan külliyenin içinde bir hamam, medrese ve hastane bulunmaktadır. Günümüzde T.C. Sağlık Bakanlığı Haseki Eğitim ve Araştırma Hastanesi olarak tanınan bu hastane Türkiye’de kesintisiz hizmet vermektedir. Hürrem Sultan ayrıca Ayasofya Camii civarında yardıma muhtaç ve fakirlerin karnını doyurmak için bir mutfak yaptırtmıştır. Kabe, Şam, Bağdat, Konya, Kudüs ve Edirne gibi şehirlerde Hürrem Sultan adına çeşitli eserler yapılmıştır. Hürrem Sultan, Osmanlı tarihinde devlet işleriyle ilgilenen ilk kadın olarak bilinir. Kendi mührünü bastırmış, divan toplantılarını tel örgülü bir pencereden izlemiş ve fikirlerini padişaha sunmuştur.